Unia Europejska jest organizacją międzynarodową, zakładającą polityczną i gospodarczą współpracę państw Europy. Została założona w 1993 roku po podpisaniu traktatu w Maastricht w wyniku przekształcenia się Europejskiej Wspólnoty Gospodarczej, którą uważa się za pierwowzór UE.
Na początku do wspólnoty należało sześć państw. Członkiem Unii może być każde państwo europejskie, które jest suwerenne, niepodległe i demokratyczne. Co kilka lat do wspólnoty dołączały kolejne kraje. Obecnie jest ich dwadzieścia siedem. Polska dołączyła do Unii Europejskiej 1 maja 2004 roku na mocy pozytywnego wyniku referendum, przeprowadzonego wśród obywateli.